佛教中四大菩薩，指的是文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩四位法力高深的菩薩。菩薩是“菩提薩埵”之略稱。菩提薩埵，梵語bodhi-sattva，巴利語bodhi-satta。又作：菩提索多、冒地薩怛縛，或扶薩。意譯作：道眾生、覺有情、大覺有情、道心眾生。意即求道求大覺之人、求道之大心人。

菩提，覺、智、道之意；薩埵，眾生、有情之意。與聲聞、緣覺合稱三乘。又為十界之一。即指以智上求無上菩提，以悲下化眾生，修諸波羅密行，于未來成就佛果之修行者。此外，由于菩薩是佛位的繼承人，因此也稱之為“法王子”，這個語詞的音譯為“究摩羅浮多”，意譯又稱為“童真”。文殊菩薩代表聰明智慧，文殊菩薩又稱文殊師利、曼殊室利、法王子。文殊菩薩與普賢菩薩同為釋迦牟尼佛左右脅侍，世稱“華嚴三圣”。應化道場為山西五臺山。也叫大智菩薩。觀音菩薩代表大慈大悲，觀音菩薩又稱觀世音菩薩、觀自在菩薩等名。以大悲顯現、拔除一切有情苦難為本愿，循聲救苦，不稍停息。觀音菩薩是西方極樂世界的上首菩薩。應化道場為浙江普陀山。也叫大悲菩薩。普賢菩薩代表菩薩行愿，普賢菩薩又稱三曼多跋陀羅，意思是具足無量行愿，示現于一切諸佛剎土。普賢菩薩應化道場為四川峨眉山。也叫大行菩薩。地藏菩薩發大愿的象征，地藏菩薩又稱地藏王菩薩。因悲愿持重“地獄不空，誓不成佛”，所以佛教徒常稱之為大愿地藏王菩薩。應化道場為安徽九華山。也叫大愿菩薩。