船舶推進器，是指船舶推進裝置中的能量變化器。它將發動機產生的動力轉變成船舶行進的推力，以克服船舶在水中航行的阻力，推動船的行進。最常見的是螺旋槳，此外還有明輪、噴水推進器、噴氣推進器、導管推進器和平旋推進器等。

構造

通常由三大主要部件組成，動力頭、齒輪箱、及推進器。

1，動力頭是船外機的動力心臟，實際上就是一個完整的內燃機。傳統的內燃機為曲軸水平布置并水平方向輸出動力，船外機的內燃機曲軸為豎直布置，以方便將動力向下方輸出。除了曲軸、活塞、連桿、缸套、缸蓋、缸體，一個動力頭還包括完整的配氣機構(凸輪軸、頂桿、氣閥等)、燃油系統、冷卻系統、潤滑系統、進氣系統、以及其他部件等等。

動力頭是整個船外機造價、技術含量、也是重量體積的部分。被“寄予厚望”的動力頭在船外機的最上端，所以燃油類舷外機看起來都有頭重腳輕的感覺

2，齒輪箱位于動力頭的下方，負責將動力傳遞至推進器，并且提供一個減速比--因為內燃機的轉速太高而扭矩較小，不適合船舶推進，所以需要齒輪箱來降轉速、提扭矩。齒輪箱主要由傳動軸、齒輪、及外殼組成，它的主要性能指標是傳動效率、水阻系數、及可靠耐用性。這非常具有挑戰性，為了提高傳動效率、降低水阻，就必須“”，但會降低可靠耐用性;“用料厚實”會增加可靠性，但又會降低傳動效率、增加水阻。所以，問題的關鍵是如何在兩者中間找一個平衡。

3，推進器其實就是螺旋槳，這里面也大有講究。螺旋槳最基本的指標是螺距，螺距的定義是假設沒有滑脫的情況下，螺旋槳旋轉一圈前進的距離;這個螺距和螺絲的螺距本質上是一樣的，就是在往木頭里擰螺絲的時候，擰動一圈，螺絲前進的距離。螺距大，螺旋槳需要的推力就大，每轉動一圈前進的距離大(擰起來費力，但很快就全部擰進去了);螺距小，需要的推力小，但每轉動一圈前進的距離也短了(擰起來輕松，但多費時間)。

通常對于重載的船，我們希望船外機提供的扭矩大些，螺旋槳螺距大些，推進效率更高;對于很輕的小船，對扭矩的要求就沒這么高，螺旋槳螺距小些，轉速高些，推進效率更高。