蛭石礦物的名稱來自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。蛭石是一中層狀結構的含鎂的水鋁硅酸鹽，外形似云母，因為其受熱膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭，故此稱為蛭石。

蛭石礦物特性：蛭石化學成分（Mg、Fe、AL）3[（Si、AL）4O10（OH）2]·4H2O。單斜晶系，通常呈片狀。褐、黃褐或古銅色。油脂光澤。硬度1~1.5。密度2.4~2.7g/cm3，蛭石在800-1000 ℃下焙燒0.5-1min,體積可迅速增大6-150倍,最高可達到30倍。顏色變為金黃色或銀白色,生成一種質地疏松的膨脹蛭石.膨脹蛭石具有耐熱保溫、保冷防凍和隔聲的良好性能，容重在80-200kg/m3，熱導率為0.047-0.081W/(m·K), 耐火度 1300-1350 ℃，聲音頻率512Hz 時的吸聲系數為0.53-0.63, 在相對濕度 95%-100% 的環境下,經24h 吸濕率為1.1%, 在水中浸泡1h, 其質量吸水率265%, 體積吸水率為40.6% 。焙燒點為1370-1400℃，無味、無毒、不腐爛變質、抗菌、但不耐酸，介電特性也比較差產品規格:8-12MM、4-8MM、2-4MM、1-2MM、0.3-1MM、40-60目、60-80目、80-100目、100目、150目、200目、325目等，規格可以根據要求來生產。

由于膨脹蛭石具有良好的保溫、隔熱、吸聲、耐凍、抗菌、防火、吸水等性能，而被廣泛用于建筑、冶金、化工、輕工、機械、電力、石油、環保及交通運輸等領域。

園藝用膨脹蛭石介紹：蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀和粒狀，是黑云母等天然礦物風化蝕變的產物。其層間水分子經高溫灼燒，體積增大18-25倍。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數，故具有較高的陽離子交換容量和較強的陽離子交換吸附能力。特點是：質輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不象腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。農業方面，蛭石可用作土壤改良劑，由于其具有良好的陽離子交換性和吸附性，可改善土壤的結構，儲水保墑，提高土壤的透氣性和含水性，使酸性土壤變為中性土壤；蛭石還可起到緩沖作用，阻礙PH值的迅速變化，使肥料在作物生長介質中緩慢釋放，且允許稍過量地使用肥料而對植物沒有危害；蛭石還可向作物提供自身含有的K、Mg、Ca、Fe以及微量的Mn、Cu、Zn等元素。蛭石的吸水性、陽離子交換性及化學成分特性，使其起著保肥、保水、儲水、透氣和礦物肥料等多重作用。試驗表明：將0.5-1%的膨脹蛭石摻入復合肥中，可使農作物產量提高15-20%。園藝方面，蛭石可用于花卉、蔬菜、水果栽培、育苗等方面。除作盆栽土和調節劑外，還用于無土栽培