下料機是一些輕工行業不可缺少的設備。傳統觀念，下料機是借助于機器運動的作用力加壓于刀模，對材料進行切割加工的機器。近代的下料機發生了一些變化，開始將高壓水束、超聲波等先進技術用于皮革沖切技術中，但人們仍然將這些設備歸納在下料機類的設備中。

自動化程度高的裁斷設備有:由電腦控制的動頭式下料機、激光下料機(振蕩刀具)、高壓水束切割機和電腦下料機等。另外，意大利和英國USM公司生產一種投影下料機，這種設備的下料臺上設有振蕩型刀具及目視觀察裝置，用于對皮革進行輪廓掃描，或在皮革上進行投影以引導下料工安排下料樣板在皮革上的套排。