西門塔爾牛原產于瑞士阿爾卑斯山區，并不是純種肉用牛，而是乳肉兼用品種。但由于西門塔爾牛產乳量高，產肉性能也并不比專門化肉牛品種差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品種。

而且此品種在文革之前就被引進到國內，并在黑龍江生產建設兵團成功飼養。但由于文革開始致使該品種沒有得到及時推廣。從1990年山東省畜牧局牛羊養殖基 地引進該品種。此品種被畜牧界稱為全能牛。我國從國外引進肉牛品種始于20世紀初，但大部分都是新中國成立后才引進的。西門塔爾牛在引進我國后，對我國各詳細地的黃牛改良效果非常明顯，雜交一代的生產性能一般都能提高30%以上，因此很受歡迎。