乳酸菌指發酵糖類主要產物為乳酸的一類無芽孢、革蘭氏染色陽性的總稱。凡是能從葡萄糖或乳糖的發酵過程中產生乳酸的統稱為乳酸菌。這是一群相當龐雜的，目前至少可分為18個屬，共有200多種。除極少數外，其中絕大部分都是人體內必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其廣泛存在于人體的腸道中。目前已被國內外生物學家所證實，腸內乳酸菌與健康長壽有著非常密切的直接關系。

性狀：粉末狀  用途：營養添加劑

乳酸菌是一種存在于人類體內的益生菌。乳酸菌能夠將碳水化合物發酵成乳酸，因而得名。益生菌能夠幫，有助人體腸臟的健康，因此常被視為 健康食品，添加在酸奶之內。大多是工業上尤其是食品工業上的常用菌種。存在于乳制品，發酵植物食品如泡菜、酸菜，青貯飼料，及人的腸道、尤其是乳兒腸道中。
工業生產乳酸常用高溫發酵菌。例如德氏乳酸桿菌（L．delbrueckii），適生長溫度為45℃，此菌在乳酸制造（如：制造陳醋，酸奶等）和乳酸鈣制造工業上廣泛應用。