汽車零部件的研發往往需要長時間的驗證工作。傳統的流程是先進行零部件設計，然后開發制作模具，再制造出零部件的實體并對零部件實體進行測試以確定是否能夠達到產品設計要求，如不滿足要求還需對設計或模具進行修正。這程耗時長、成本高。將3D打印技術應用到汽車零部件研發過程中則可快速對復雜零部件的工作原理和可行性進行驗證，不但省去了模具開發的工序，還可減少時間和資金的投入。傳統汽車零部件的研發周期通常在45天以上，而3D打印只要1-7天即可完成零部件的開發驗證過程，可大大提高新產品的研發效率。而且3D打印開發零部件的流程中不需要模具，可節約大量的成本。傳統零件開發流程和3D打印零件開發流程如圖1所示。

3D打印汽車的發展前景，在分析三維打印技術在汽車工業中的應用前景之前，不妨分析汽車未來的發展方向和特點，并總結出以下方面。
新能源：2019年7月1-3日，世界新能源汽車大會在海南博鰲召開。會議匯聚全球專家和精英，探討新能源汽車的創新、市場、產業轉型和升級。近年來，中國新能源汽車的生產和銷售繼續增長，純電動汽車占新能源汽車的80%以上。在全球汽車產業轉型升級和環境不斷改善的要求下，新能源汽車將是未來汽車產業的發展方向。

3D打印技術在汽車工業中起著非常重要的作用，它可以大大縮短汽車研發周期，同時也能節約汽車生產的成本，擺脫傳統汽車制造模具的依賴。這些優點使得三維打印技術在汽車制造業中的應用越來越廣泛。介紹了三維打印技術在汽車零部件研發、制造、模具、材料等方面的應用，闡述了三維打印技術在汽車零部件領域的重要作用。