胭脂蟲紅是從生長在不同地區、不同類型的仙人掌上的胭脂蟲體內提取的一種色素，并且是從雌胭脂蟲體內提取的，色調呈粉紅至紫紅。其理化性質非常穩定，用于食品、化妝品、紡織品等生產。
 胭脂蟲紅是一種蒽醌衍生物，外觀呈紅色菱形晶體或紅棕色粉末。市場上銷售的胭脂蟲紅產品也有一些是呈深紅色粘稠液體。不溶于冷水，稍溶于熱水或乙醇。能溶于堿，不溶于稀酸。
      不溶于乙醚、氯仿、苯。在堿與稀酸中，色澤隨溶液的pH而變化，酸性時呈橙黃色，中性時呈深紅色，堿性時呈紫紅色 
胭脂蟲紅產品也有一些是呈深紅色粘稠液體。不溶于冷水，稍溶于熱水或乙醇。能溶于堿，不溶于稀酸、氯仿、苯等。在堿與稀酸中，色澤隨溶液的pH而變化，酸性時呈橙黃色，中性時呈深紅色，堿性時呈紫紅色。
用途用量：著色劑。一般用量為0.02-0.1%，也可按要求適量添加，詳情參照GB2760。適用于PH高于4的溶液，主要應用于肉類食品（香腸、西式火腿）、飲料、布丁、點心、糖果、調味醬、冰激凌、雪糕、風味奶粉等。
胭脂蟲紅可用作食品、化妝品著色，特別是漱口劑、牙粉、撒粉、油膏，用于固體粉末劑型著色時，宜先將其溶于小量濃氨液中，然后加至粉末中，經長時間研磨，以期獲得分布均勻的 佳顏色用鋁鹽或錫鹽媒染，可將蠶絲和羊毛染成鮮艷的紅色。 可用作食品、化妝品等的色素，用作顯微分析、熒光分析等的試劑。
（1）用于食品著色。
（2）用作食品著色劑
（3）用作食品著色劑，規定可用于紅綠絲、染色櫻桃罐頭（系裝飾用）中，使用量為0.10g/kg；在各種飲料類、配制酒、糖果、糕點上彩裝、青梅、山楂制品和浸漬菜中，使用量0.05g/kg。
（1）用于糖果包衣、紅綠絲的建議使用量為0.20g/ kg；
（2）用于風味酸奶、風味煉乳、高溫風味奶，建議允許使用量為0. 05g/kg；
（3）用于雪糕、冰棍、冰淇淋，建議使用量為0.09g/kg；
（4）用于果醬、水果調味糖漿、蛋黃醬、沙拉醬，允許使用量為0.5g/kg；
（5）固體復合調味料、固體方便湯料，允許使用量為0.3g/kg；
（6）用于果凍，建議使用量為0.025g/kg。
（7）用于固體飲料、膨化食品、油炸小食品、餅干夾心、話李、話杏等食品時，建議允許使用量為0.1g/kg；