隨著鉆井液工藝技術的不斷發展，鉆井液的種類越來越多。目前，國內外對鉆井液有各種不同的分類方法。其中較簡單的分類方法有以下幾種：

按其密度大小可分為非加重鉆井液和加重鉆井液。

按與粘土水化作用的強弱可分為非抑制性鉆井液和抑制性鉆井液。

按其固相含量的不同，將固相含量較低的叫做低固相鉆井液，基本不含固相的叫做無固相鉆井液。

鈣處理鉆井液的組成特點是體系中同時含有一定濃度(質量濃度)的Ca2+和分散劑。Ca2+通過與水化作用很強的鈉膨潤土發生離子交換，使一部分鈉膨潤土轉變為鈣膨潤土，從而減弱水化的程度。分散劑的作用是防止Ca2+引起體系中的粘土顆粒絮凝過度，使其保持在適度絮凝的狀態，以保證鉆井液具有良好、穩定的性能。這類鉆井液的特點是，抗鹽、鈣污染的能力較強；并且對所鉆地層中的粘土有抑制其水化分散的作用,因此可在一定程度上控制頁巖坍塌和井徑擴大,同時能減輕對油氣層的損害。

鉆井液是指滿足鉆井與完井工程所需要的多功能循環流體。由于在旋轉鉆井中絕大多數是使用液體，少量使用氣體或泡沫，因此把鉆井流體稱作“鉆井液”。目前應用最廣泛、研究最深入的是水基鉆井液，因此鉆井液也常稱泥漿(舊稱)。我國鉆井液技術發展很快。1953年前后開始使用鈣基鉆井液，開創了粗分散體系的歷史。20世紀60年代研制成功了CMC、FCLS處理劑以及70年代鉆成了7000m的超深井，又使我國的鉆井液技術前進了一大步。