水玻璃即硅酸鈉，是由堿金屬氧化物和二氧化硅結合而成的可溶性堿金屬硅酸鹽材料，又稱泡花堿。其化學式為R2O·nSiO2，式中R2O為堿金屬氧化物，n為二氧化硅與堿金屬氧化物摩爾數的比值，稱為水玻璃的模數。建筑上常用的水玻璃是硅酸鈉(Na2O·nSiO2)的水溶液。

水玻璃的密度：土木工程中常用水玻璃的密度一般為1.36～1.50g/cm3。

水玻璃模數：水玻璃模數是水玻璃的重要參數，一般在1.5-3.5之間，水玻璃模數越大，固體水玻璃越難溶于水，二氧化硅含量越多，水玻璃粘度增大，易于分解硬化，粘結力增大。

水玻璃的主要成分

水玻璃分為鈉水玻璃和鉀水玻璃兩類，俗稱泡花堿。鈉水玻璃為硅酸鈉水溶液，分子式為Na2O·nSiO2。鉀水玻璃為硅酸鉀水溶液，分子式為 K2O·nSiO2 。土木工程中主要使用鈉水玻璃。當工程技術要求較高時也可采用鉀水玻璃。優質純凈的水玻璃為無色透明的粘稠液體，溶于水。當含有雜質時呈淡黃色或青灰色。

水玻璃在水溶液中的含量（或稱濃度）常用密度或者波美度表示。土木工程中常用水玻璃的密度一般為1.36～1.50g/cm3，相當于波美度38.4～48.3 。密度越大，水玻璃含量越高，粘度越大。

水玻璃通常采用石英粉（SiO2）加上純堿（Na2CO3），在1300～1400℃的高溫下煅燒生成固體 ，再在高溫或高溫高壓水中溶解，制得溶液狀水玻璃產品。