直接染料是能在中性和弱鍵相介質中加熱煮沸，不需媒染劑的幫助，即能染色的染料，直接染料是憑借直接染料與棉纖維之間的氫鍵合范德華力結合而成，主要應用于纖維、絲綢、棉紡、皮革等行業，同時在造紙等行業也有應用。直接染料按其結構可分成偶氮、二苯乙烯等類型。按其應用分類則主要有普通直接染料、直接耐曬染料和直接偶氮染料。