軟化水在工業上主要用于鍋爐用水。水處理在水資源日益缺乏的情況下，水資源污染的現實又使人們增加了一份憂慮。在中國很多地區，由于各種復雜因素致使不少水體已經嚴重受到污染，這更加劇了水資源緊缺的矛盾。低壓鍋爐水質標準規定，總硬度大于175mg/L的 水，一般不宜于作為立式水管鍋爐、立式火管鍋爐及臥式內燃鍋爐的 給水。總硬度過高的 水，用離子交換方法也難以達到軟化水的 要求，并且經濟性明顯降低。硬度過高的 水，也不能直接作為鍋爐的 補給水。所以，這種水在送入鍋爐或離子交換軟化裝置前，宜采用化學方法進行軟化處理。對于硬度高堿度低的 水宜采用石灰-純堿處理方法。
1、石灰軟化處理法：硬度和堿度均高的 水，宜采用石灰處理方法。水處理設備就是通過各種物理的、化學的手段，去除水中一些對生產、生活不需要的有害的物質，這一類對水做過濾凈化處理的設備。水處理在水資源日益缺乏的情況下，水資源污染的現實又使人們增加了一份憂慮。在中國很多地區，由于各種復雜因素致使不少水體已經嚴重受到污染，這更加劇了水資源緊缺的矛盾。
2、石灰-純堿軟化處理法：單用石灰軟化，只能去除暫時硬度，當原水的 硬度高而堿度較低時，除采用石灰處理去除碳酸鹽硬度外，通常還用純堿來去除非碳酸鹽硬度。這種處理方法是向水中同時投加石灰和純堿，所以稱為石灰-純堿處理。