茶花雞是家雞的野生祖先。雄鳥上體具金屬光澤的金黃、橙黃或橙紅色，并具褐色羽干紋。臉部裸皮、肉冠及肉垂紅色，且大而顯著。雌鳥上體大部黑褐色，上背黃色具黑紋，胸部棕色，往后漸變為棕灰色。

茶花雞（Gallus gallus spadiceus）又名原雞，《云南掌故》一書中記載其只生于思茅、普洱一帶的山林中，而以六大茶山最為有名，亦即滇南西雙版納一帶。由于森林的破壞和人們對野雞的濫捕，茶花雞已成為瀕危物種了。

在西雙版納熱帶雨林的邊緣，常可見到一兩只灰黃色的小母雞帶領著幾只小雞覓食，而當見到人時，它們便迅速逃進森林，這便是野雞。而公野雞的毛色非常艷麗，它們常低飛于林中，啼叫時發出“茶花朵朵”的悅耳鳴聲，所以人們把這種野雞稱為“茶花雞”。

在各民族的村寨里，到處可見到雞群。這些家養雞，個體均較小，體重很少超過1公斤，而且羽毛的顏色與野雞十分相似。有一種叫矮腳雞的品種，它們的腳桿很短，體重一般僅約半公斤，公雞啼叫時，更似茶花雞。家雞當然是在歷史上人們由野雞馴養而來的。西雙版納各民族的村寨都坐落在林海之中，家養的雞常跑到村子附近的森林中覓食，這就難免發生野雞與家雞的雜交，所以這些家雞具有野雞的遺傳基因，保持著較小的個體，具有較好的抗病能力和善飛的特性。而且其肉特別鮮美，到西雙版納旅游的人尤喜歡品嘗這里的“土雞”。

非常有趣的是，村民們有時從森林中撿回野雞的蛋，由家養母雞孵出，所以有時可見到1只家養母雞帶領著一群小野雞。這些由家雞帶出來的野雞還保留著它們生身父母的怕人、善飛習性。獵人則常把這些家養的野公雞用竹籠關養，當他們上山獵野雞時，就隨身帶上它們，它們那“茶花朵朵”的啼叫聲會把山上的野雞引出來，所以它們被叫做“當雞”，就是讓野雞上當的雞。

隨著人們保護意識的加強，茶花雞和其他野生動物一樣，在西雙版納自然保護區內得到了保護。近年來，西雙版納開展的禁獵活動逐漸為各民族所理解，人們已很少狩獵，而“當雞”也已成為歷史。人們希望茶花雞亦能和家雞一樣自由自在地生活于這片莽莽的密林之中，而它們那些有用的基因也將為人類改造家雞所利用。