無色液體。有強烈的刺激性氣味。密度0.83。折射率1.430。熔點-16℃。沸點196℃。不與水混溶，但與乙醇 氯仿混溶。用于制香精、化妝品，并用作溶劑、防沫劑、增塑劑、防凍劑、潤滑油添加劑等。是從椰子油制月桂酸的副產物。也可由乙烯經催化控制聚合后再經水解、分離而得。

主要用于生產增塑劑 、萃取劑 、穩定劑 ，用作溶劑和香料的中間體。在增塑劑領域，辛醇一般是指2-乙基乙醇，這是百萬噸級的大宗原料，在工業上遠比正辛醇更有價值。辛醇本身也用作香料，調合玫瑰，百合等花香香精，作為皂用香料。該品是中國GB2760-86規定為允許使用的食用香料。主要用以配制椰子、菠蘿、桃子、巧克力和柑桔類香精。