皆伐為了保證天然更新，必須采用相應的措施。為保證皆伐天然更新成功，常采用如下措施。
保留母樹
皆伐跡地要在1-3年內完成更新，如果皆伐跡地地上的種子庫不能滿足更新要求時，就應在采伐時保留一定數量的母樹。保留母樹要均勻分布在伐區上，可以呈單株也可以呈群狀。母樹有優良的干形和冠形，發育良好，具有較強的結實能力和抗風能力。保留母樹的數量一般在20 株/
以內。當經過一到二個種子年，跡地更新完成后，就應將保留的母樹伐除。保留母樹的皆伐方式也被稱作留母樹皆伐法。
跡地整地
采伐后在跡地上堆積大量的采伐剩余物，同時跡地上還有灌木和雜草的覆蓋，這些因素都將對更新產生影響。因此，在采伐后要對跡地進行清理，將采伐剩余物進行歸堆處理，同時清理影響更新的灌木和雜草，改善地表這些不利于更新的條件。此外，林地上較厚的凋落物層也影響種子接觸土壤，為促進天然更新有條件的情況下，也可以人為局部摟去凋落物層，露出土壤。
保留幼樹
在成熟的森林中，采伐前常存有一定的更新幼樹。對于這些伐前更新的幼樹，在采伐作業時要盡量不要傷害，給與保留。這些幼樹即是下一代森林得到恢復的保證，而且還可以縮短培育期。
除上述保證天然更新的措施外，皆伐還可以在種子年進行，這樣樹木伐倒后就會有大量的種子落到林地上，加快跡地更新速度。

典型的漸伐可分為 4次采伐，每次采伐均按一定的更新要求進行。
①預備伐。為更新準備條件而進行的采伐。通常在林木密集,樹冠發育較差,同時林地枯枝落葉層很厚，妨礙種子發芽和幼苗生長的林分中進行。首先伐去病腐和生長不良的林木，以疏開林冠、增加林內光照、促進伐區上保留的優良林木的結實，加快林地枯枝落葉的分解，改善林地種子發芽和幼苗生長的條件。采伐強度(按材積計算)一般為25～30%，采伐后林分郁閉度應降到0.6～0.7。 如林分平均郁閉度為0.5～0.6，則不進行預備伐。
②下種伐。一般在種子豐年進行，以使更新所需的種子盡量落在林地上。下種伐的伐木和集材過程可適當破壞地被物，增加種子與土壤接觸機會。強度一般為10～25%。伐后林分郁閉度保持在0.4～0.6。若伐前林分郁閉度只有0.4～0.6，則不進行。
③受光伐。下種伐以后，林地上逐漸更新起來許多新苗木，對光照的要求日益增強，因此要進一步疏開林木，采伐強度可以適當提高，以免保留林木過多，后伐時造成對苗木的損害。
④后伐。受光伐后若干年，幼樹由于得到較充足的光照，生長加速，且能抵灼、霜凍和雜草的為害而不再需要老樹的庇護時，可將林地上所有的老林木全部伐去（圖 1）。根據林分狀況和更新特點，在上述的 4次采伐中有時可以省略其中的1次或2次，如老林已經疏開，則不必進行預備伐；如老林中已有足夠數量的苗木時，則不必進行預備伐及下種伐。

按經營集約程度不同,擇伐可分為：
①徑級擇伐。又稱粗放擇伐，是一種古老的主伐方式。首先根據對木材的要求，確定采伐徑級。采伐強度常達30～60%或更高，間隔期較長或沒有明確的間隔期。伐后林分郁閉度常降至0.5以下,林分狀況多數不良，會出現次要樹種占優勢，枯梢、風倒等現象。但木材的生產成本較低。
②經營擇伐。又稱集約擇伐、更新擇伐。是以提高林分生產力、維護森林環境，并使林分中林木的年齡分配呈平衡狀態為出發點，確定采伐強度、間隔期和采伐木的標準。采伐量以不超過生長量為主要依據；間隔期較短，通常5～10年,采伐木嚴格按照“去大留小、去劣留優”的原則來決定。按采伐木的空間分布狀況，還可分為單株擇伐和群狀擇伐。前者是在林分內伐去單株分散的、已達采伐年齡的和劣質的林木。伐后林內空隙面積較小，通常只有耐蔭的樹種才能更新；而且分散采伐,生產成本高,對已更新的幼樹損傷大。后者是成群團狀采伐成熟木。群團的大小根據目的樹種的苗木對光照等生態因子的適應程度而定。陽性樹種可以大些（的群團直徑約2倍于周圍樹高）,耐蔭樹種小些。在實行群狀擇伐的林分中，每個群團內由同齡林木組成，但從全林看，仍是異齡林。理想的經營擇伐林分中各齡級所占面積應相等。與單株擇伐相比，群狀擇伐的木材生產成本較低兼，對鄰近樹木及幼苗幼樹損傷程度也較輕，并可采用人工更新或人工促進更新方法改變原有的林分組成。

主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達成熟齡時為生產木材而進行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復幼林的生長，以便保持森林的永續經營。防護林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發揮防護作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。