但根據記載當前認為最早的火柴是在公元577年發明的，當時是南北朝時期，四起，北齊腹背受敵，物資短缺，尤其是缺少火種，做飯都成問題。當時后妃和一班將硫磺沾在小木棒上，借助于火種或火刀火石，能很方便地把"陰火"引發為"陽火"。這可視為當前記載中原始的火柴。到了南宋時期，杭州的大小街道上，已經到處都有出售火柴的小販。

普通火柴，遇到潮濕，就沒法點燃。原來它是用動物膠做粘和劑的，防水性能很差。出現的這種"抗潮火柴"，它的發同普通火柴一樣，但是用乙烯、等防水性能很好的合成樹脂做粘和劑，外面涂上一層軟質的防水膜， 能夠防水耐濕，又被稱為"防潮火柴".用普通的紙張浸在高熔點的石蠟或脂肪酸中，采用特殊的工藝壓制成梗子，然后蘸上藥頭，"紙梗火柴"就做成了。

現如今火柴已經逐漸淡出了人們的生活。許多廠家對火柴的工藝進行了革命，從包裝到質地，都獨具個性品位，深受時尚群體和一些熱愛收藏人士的喜愛。火柴的“柴”與發財的“財”諧音，符合中國人的傳統祝福風俗，方便攜帶而且很有新意。“每盒只需要幾塊錢，還可以成套買，每一套都有不同的圖案集，像八卦、京劇臉譜、紅樓夢等等，有點像，也像連環畫。”