機柜是用于容納電氣或電子設備的獨 立式或自支撐的機殼。機柜一般配置門、可拆或不可拆的側板和背板。
機柜是電氣設備中不可或缺的組成部分，是電氣控制設備的載體。一般由冷軋鋼板或合金制作而成。可以提供對存放設備的防水、防塵、防電磁干擾等防護作用。機柜一般分為服務器機柜、網絡機柜、控制臺機柜等。
常見機柜顏色有白色、黑色和灰色。（其中又分很多種類型，如橘紋、細沙紋等）；機柜按材質來分，有鋁型材的機柜、冷軋鋼板機柜、熱軋鋼板機柜；按照加工工藝來分，有九折型材機柜和十六折型的機柜等。
板材種類、涂層材料、加工工藝決定了機柜的穩定性。一般它的長度規格有600,800mm ，寬度規格有600,800,1000mm ，高度規格是42U,36U,24U。早期所用的機柜大都是用鑄件或角鋼經螺釘、鉚釘連接或焊 接成機柜框架，再加由薄鋼板制成的蓋板（門）而成。這種機柜的體積大、笨重、外形簡陋，已被淘汰。隨著晶體管、集成電路的使用和各種元器件的超小型化，機柜的結構也向小型化、積木化方向發展。機柜已由過去的整面板結構發展成為具有一定尺寸系列的插箱、插件結構。插箱、插件的組裝排列方式分水平排列和垂直排列兩類。機柜材料普遍采用薄鋼板、各種斷面形狀的鋼型材、鋁型材及各種工程塑料等。機柜的框架除用焊 接、螺釘連接外，還采用粘接工藝。
機柜按構件的承重、材料及其制造工藝的不同，可分為型材和薄板兩種基本結構。
①型材結構機柜：有鋼型材機柜和鋁型材機柜兩種。鋼形材機柜由異型無縫鋼管為立柱組成。這種機柜的剛度和強度都很好，適用于重型設備。由鋁合金型材組成的鋁型材機柜具有一定的剛度和強度，適用于一般或輕型設備。這種機柜重量輕，加工量少，外形美觀，得到廣泛應用。
②薄板結構機柜：整板式機柜，其側板為一整塊鋼板彎折成形。這種機柜剛度和強度均較好，適用于重型或一般設備。但因側板不可拆卸，使組裝、維修不方便。彎板立柱式機柜的結構與型材機柜相似，而立柱則由鋼板彎折而成。這種機柜具有一定的剛度和強度，適用于一般設備。
根據需要機柜還裝有 機柜附件。其主要附件有固定或可伸縮的導軌、鎖緊裝置、鉸鏈、走線槽、走線架和屏 蔽梳形簧 片等。