活性炭是傳統而現代的人造材料，又稱活性碳。自從問世一百年來，活性炭應用領域日益擴展，應用數量不斷遞增。用活性炭濾料吸附法凈化水就是利用其多孔性固體表面，吸附去除水中的有機物或有毒物質，使水得到凈化。研究表明，活性炭對分子量500-1000范圍內的有機物具有較強的吸附能力。活性炭對有機物的吸附受其孔徑分布和有機物特性的影響，主要是受有機物的極性和分子大小的影響。同樣大小的有機物，溶解度越大、親水性越強，活性炭對它的吸附性越差，反之，對溶解度小，親水性差、極性弱的有機物如苯類化合物、酚類化合物等具有較強的吸附能力。

投加工藝的選擇
 國外專家曾對粉末活性炭的應用情況進行分析研究,認為粉末活性炭對人工合成化學物的吸附去除主要取決于該化合物的類型在選擇投加點時,必須考慮混合程度和處理接觸時間,盡量減少水處理藥劑對吸附的干擾根據國內某水廠實踐應用粉末活性炭的經驗認為,對于有生活污水工業污水的排放。
 造成水體富營養化,導致水體藻類等微生物急劇繁殖等,屬于污染較嚴重菿為復雜的水源;枯水期時常散發成分復雜的異臭異味,再加上取水河段為潮感河流,污水回蕩時間長,污染造成的危害較大選取投加粉末活性炭工藝時,主要考慮:
 (1)投加點要有充足的攪拌條件,使粉末活性炭能快速與處理水有良好的混合接觸
(2)盡量延長粉末活性炭與水體接觸吸附時間,充分利用粉末活性炭的吸附能力,提高吸附率
(3)盡量選取粒徑小的粉末活性炭,使同等重量的活性炭吸附面積相對大;選取中孔較發達的木質活性炭,力求提高活性炭對有機物的吸附效能
(4)盡量減小水處理過程中的化學藥品干擾,如氯高錳酸鉀混凝劑等
(5)要根據投加量的多少場地條件選取干式或濕式投加
(6)根據水質污染狀態確定投加量闿加量從5-30mg/L不等某水廠投加粉末活性炭工藝。