橡膠分子結構和性能特點不同，在熱氧的“催化”下會發生不同的變化。

理論上橡膠和橡膠制品三元乙丙密封條在熱氧老化過程中內部分子結構會發生變化，大致可分為兩類，一類是分子鏈降解為主的熱氧老化反應，即裂解化；另一種則是以分子鏈之間交聯為主的熱氧老化反應，即為結構化。不同種類的橡膠熱氧老化現象不同。裂解化

以天然橡膠、丁基橡膠、三元乙丙橡膠、聚異戊二烯橡膠、均聚型氯醇橡膠以及共聚型氯醇橡膠等橡膠為主要原料加工而成的橡膠制品在發生熱氧老化后外觀通常表現為變軟發粘。

結構化眾所周知，交聯網絡越密集，橡膠制品包括硬度在內的各物理機械性能越好，因此這些橡膠在熱氧作用下發生交聯反應之后，橡膠制品外觀自然會變現為變硬、變脆，常見的是三元乙丙橡膠密封條。

炎天暑月、焦沙爛石，何況是橡膠制品，因此橡膠制品在生產過程中需要合理選擇橡膠種類以及防老措施，其中將熱氧老化發生分子鏈斷裂降解的橡膠品種，和在熱氧作用下易產生交聯反應的橡膠品種，并用不乏為一種改善橡膠制品三元乙丙密封條抗熱氧老化性能的良方。