黃菠蘿樹種喜光， 不耐蔭蔽。適宜海拔1 000 米以下、氣候寒冷濕潤的河谷兩側及山坡中下部土層深厚、肥沃、濕潤的沙壤土、壤質沖積土或棕色森林土，耐輕度鹽堿， 在pH 值為8.5 的土壤上可正常生長。不耐干旱瘠薄的土壤及低洼地。

多生于山地雜木林中或山區河谷沿岸。適應性強，喜陽光，耐嚴寒，宜于平原或低丘陵坡地、路旁、住宅旁及溪河附近水土較好的地方種植。

黃菠蘿樹葉軸及葉柄均纖細，有小葉5-13片，小葉薄紙質或紙質，卵狀披針形或卵形，長6-12厘米，寬2.5-4.5厘米，頂部長漸尖，基部闊楔形，一側斜尖，或為圓形，葉緣有細鈍齒和緣毛，葉面無毛或中脈有疏短毛，葉背僅基部中脈兩側密被長柔毛，秋季落葉前葉色由綠轉黃而明亮，毛被大多脫落。花序頂生；萼片細小，闊卵形，長約1毫米；花瓣紫綠色，長3-4毫米；雄花的雄蕊比花瓣長，退化雌蕊短小。果圓球形，徑約1厘米，藍黑色，通常有5-8（-10）淺縱溝，干后較明顯；種子通常5粒。花期5-6月，果期9-10月。