天然砂與人工砂的比較：

    人工砂與天然砂相比，有以下區別和優點：人工洗砂的材質優良、穩定。人工洗砂是人為選定的原料，材質均一、穩定，礦物成分和化學成分與原料是一致的，沒有天然砂那樣復雜。砂粒清潔，無泥質和其他有害雜質，性能穩定。粒度級配良好。一種人工洗砂，一個細度模數，只對應一個級配。它的細度模數和單篩的篩余量成線性關系。只要通過測定，建立線性關系式，測一個單篩的篩余量，便可準確、快速地求出細度模數。而一般天然砂，一種細度模數，可以有多種級配。細度模數可以人為的通過生產工藝來控制，按用戶要求來組織生產，這是天然砂所不能做到的。

天然砂與機制砂的定義：

    天然砂：天然砂指的是由自然條件作用而形成的，粒徑在5mm以下的巖石顆粒。其主要分為河砂，海砂和山砂。

    機制砂：機制砂指的是由機械破碎后的粒徑小于4.75mm的巖石顆粒。其主要分為花崗巖制砂，鵝卵石制砂，石灰巖制砂，建筑廢料制砂等。

    混合砂：混合砂指的是天然砂和機制砂按一定比例混合到一起而得到的砂料。

天然砂與機制砂的優缺點：

    1.堅固性和硬度：經過河水的搬運和長期沖刷后而形成的河砂的堅固性和硬度一般較大。而機制砂的堅固性能和硬度則由原料的硬度決定，但一般都達到GB/ T 141684293標準的優等品指標，在普通混凝土中使用不存在問題。

    2.粒度和粒型：天然砂成品規則，手感細膩。而有些機制砂的粒型不好，針片狀過多，這里有巖石的問題，但最主要的是設備的選型及制造工藝不恰當造成的。天然砂的粒型無法選擇，而機制砂可根據需求改變制造工藝和選擇不同的加工設備來加工不同粒型和大小的砂子，更能滿足日常需求。

    由于用巖石或尾礦生產的機制砂從顏色到組成與天然砂區別很大，尤其干法生產的人工砂顯得石粉很多，只要石粉含量達到10％左右時，看上去就像都是石頭粉一樣，使人疑慮，不敢使用。但大多數情況下混凝土對骨料本身巖石的礦物類型沒有特殊的要求，不按其礦物成分分類。只需要具有足夠高的硬度和強度，良好的級配和粒形，不含有害雜質，黏土和有機物等雜質即可。因此天然砂和機制砂經過合理的制造工藝后都完全滿足建筑用砂的要求。

    中國在公元17世紀已使用硅砂作造型材料，用于制造鐘、鏡、鍋和火炮等鑄件。但早期使用的多為含粘土的天然硅砂即山砂和河砂，它有較好的可塑性，可直接用于制造鑄型和型芯，適于當時手工生產的條件。鑄件進入工業化的大規模生產后，特別是造型機械化后，這種含粘土的天然硅砂性能的均一性差，型砂的質量難以控制，不能滿足工藝要求，因此開始建砂廠，對天然硅砂進行水洗、擦洗、精選，得到各種高質量硅砂。鑄造砂或將硅石破碎制成的人工硅砂。同時，也擴大了各種非硅質砂的使用。樹脂砂造型造芯工藝的應用和發展，對鑄造用砂的質量又提出了更高的要求，如細粉少，比表面積小，耗酸值低等。此外，對砂粒大小形狀和粒度分布狀況也有了新的要求。