聚苯乙烯(GPPS)于20世紀30 年代后期開始工業化生產以來，一直是主要的熱塑性塑料品種之一。它質地堅硬，呈剛性，化學性能和電絕緣性優良，易成型出各類透明、色彩鮮艷、表面光澤的制品，廣泛用于電氣、儀器儀表包裝、裝潢和日常生活等方面。GPPS的主要缺點是脆性較大，力學強度不高，耐熱性差，在一定程度上限制了它的應用。

GPPS的本體聚合和懸浮聚合都遵循自由基聚合機理，大分子鏈基本呈無規構型，這使得GPPS為典型的無定形熱塑性聚合物，具有良好的透明性；GPPS的大分子鏈基本上是線型的，聚合反應的鏈轉移和鏈終止反應會產生少量的支鏈和不飽和結構。不飽和結構會形成老化時的敏感點。

GPPS大分子鏈上苯環的存在使空間位阻效應較大，大分子鏈較為僵硬，宏觀上表現出剛而脆的性質。因此，其產品會在成型工藝條件不當的情況下產生內應力，從而造成制品產生銀紋，甚至開裂。

由于體積效應削弱了GPPS大分子問的作用力，在熱的作用下，大分子闖容易產生滑移，所以其熔體在成型加工中具有很好的流動性。因為苯環共軛體系能將輻射能量在苯環上均勻分配，從而減少聚合物本身遭受破壞情況發生，所以GPPS有較高的耐輻射性。