樂昌含笑喬木，高15-30米，胸徑1米，樹皮灰色至深褐色；小枝無毛或嫩時節上被灰色微柔毛。

葉薄革質，倒卵形，狹倒卵形或長圓狀倒卵形，長 6.5-15（16）厘米，寬3.5-6.5（7）厘米，先端驟狹短漸尖，或短漸尖，尖頭鈍，基部楔形或闊楔形，上面深綠色，有光澤，側脈每邊9-12（15）條，網脈稀疏；葉柄長1.5-2.5厘米，有明顯托葉痕，上面具張開的溝，嫩時被微柔毛，后脫落無毛。[1]

花梗長4-10毫米，被平伏灰色微柔毛，具2-5苞片脫落痕；花被片淡黃色，6片，芳香，2輪，外輪倒卵狀橢圓形，長約3厘米，寬約1.5厘米；內輪較狹；雄蕊長1.7-2厘米，花藥長1.1-1.5厘米，藥隔伸長成1毫米的尖頭；雌蕊群狹圓柱形，長約1.5厘米，雌蕊群柄長約7毫米，密被銀灰色平伏微柔毛；心皮卵圓形，長約2毫米，花柱長約1.5毫米；胚珠約6枚。

聚合果長約10厘米，果梗長約2厘米；蓇葖長圓體形或卵圓形，長1-1.5厘米，寬約1厘米，頂端具短細彎尖頭，基部寬；種子紅色，卵形或長圓狀卵圓形，長約1厘米，寬約6毫米。

花期3-4月，果期8-9月。

樂昌含笑樂昌含笑自然生長在海拔500-1500米的常綠闊葉林中。喜溫暖、濕潤的氣候，生長適宜溫度為15-32℃，能抗41℃的高溫，亦能耐寒。喜光，但苗期喜偏陰。喜土壤深厚、疏松、肥沃、排水良好的酸性至微堿性土壤。能耐地下水位較高的環境，在過于干燥的土壤中生長不良。一般在山坡中下部及山谷兩側生長較好，而山脊、山坡上部生長較差。