蒸發器原理是利用蒸發方式，將溶液加熱后，使其中部分溶劑汽化并被移除，從而提高溶液濃度即溶液被濃縮的過程。進行蒸發操作的設備被稱為蒸發器。由于被蒸發的溶液大多是水溶液，蒸發過程成了用水蒸汽作為加熱劑去產生水蒸氣，為了便于區分，把作為熱源的水蒸氣稱作加熱蒸汽或者一次蒸汽，把從溶液中汽化出來的蒸汽稱作為二次蒸汽。