通過蒸餾原油得到的留分溶劑有石油系、石油系碳氫化合物、碳氫化合物系、烴、工業用汽油等稱謂，其定義至今尚不明確。碳氫化合物顧名思義，只是由兩種元素組成的化合物。以前曾簡單將原油蒸餾精制得到的燈油直接作為清洗劑，由于有臭味，引火性以及從干燥性方面考慮已逐漸不被使用。

碳氫清洗劑具有良好的環保特性和清洗能力，逐步成為一類重要的工業清洗劑之一。