日式枯山水庭院的景觀，顧名思義是枯山和水的一種表達形式，其實沒有水。在新日式和新中式風格的現代景觀設計中，有些甚至排除了植被，總體特征是以山，白沙和米石為主體，被用來象征自然界中的山脈，水，湖泊和海洋。
日本代表性的庭院以京都地區為代表，藝術性十分突出，比如日本京都大德寺(公元1325年)的大仙院是寺內古老的院落，與京都龍安寺的枯山水齊名，是日本京都庭院藝術有名的代表作之一。

泉之處，水之涌，財之聚。
庭院中心設計圓形石泉，圓有“寶貴”之意，圓在禪中代表著“悟性”，意味著和諧世界。
透過圓來感悟枯山水，也有透過寶貴的東西可以看到理想世界的之意

枯山水園林風格的形成，有著復雜的原因和文化背景，既源出于中國園林體系，又將園林文化深深地打上了本的烙印，形成了自己特的風格。它的特點是如此的引人注目，當枯山水展現在其他國家園林愛好者的眼前時，就贏得了所有人的贊嘆，成為了被仿效、研究的對象。

枯山水園林發軔之后，尚缺一重要推力，才可達成熟之境界。中國北宗山水畫在鐮倉時代傳入日本，經過百年摶煉，北畫技法被日本人消化吸收，室町時代逐漸形成了具有日本特色的繪畫風格，這種山水畫的構圖風格就成為了枯山水興盛成熟的催化劑。因此在室町時代，枯山水完成了它后一次蛻變，形成了成熟的園林風格
一個庭院集文化和美學于一體的自然表達，在枯山水的設計中，對于整體設計的組群、平衡、運動和韻律等都需要考究，也需要和庭園的總體布局的整體效果相對應。