延胡索，又名元胡，其主要產區為陜西和浙江，近幾年河南、重慶、貴州、湖北等副產區也逐漸發展起來。其中陜西漢中市的城固、勉縣、南鄭區等縣區產量較大，占全國總產量的60%-70%。而浙江所產的延胡索原為道地藥材，主產于浙江東陽、磐安、千祥、永康、縉云等地區，其中磐安為產地主要集散地，目前由于產業變遷調節，浙江產區逐漸退化，延胡索主產區逐漸從浙江轉移到陜西漢中地區，規模化種植基地已顯現。元胡為科紫堇屬多年生草本；別名玄胡索、元胡；為傳統藥材。

   元胡原生長于山地、稀疏林地或樹林邊緣草叢中，喜溫暖濕潤氣候，畏強光照射。怕干旱，能耐寒。生長季節短，對肥料要求較高。大風對其生長不利。

   元胡根系較淺，多集中分布在表土層1~3寸處。塊莖一般具有1~2個芽，多者3~4個，少者一個。地溫18~21℃為萌芽 適溫度。漢中地區一般在立春后開始出苗（二月初），雨水節前后出苗結束（二月底）。全國大部分地區出苗在一月下旬至二月上旬。

   元胡出苗前，地下莖已經開始伸長，沿水平方向略向上生長。11月下旬形成 個莖節，至二月上旬地下莖已抽生完畢，每個種塊莖可長出地下莖2～4支，每支有莖節2～5個。

   元胡從播種到出苗前地下莖生長階段需要100～120天，其后為塊莖形成期。元胡塊莖的形成有兩個部位，一、由地下莖的節部膨大形成，習慣叫做“子元胡”。通常在種植精細，施肥充足的情況下，下種一個元胡塊莖，可從其地下莖節部膨大形成10個以上的子元胡。但若施肥不足，種植粗放，下種一個元胡塊莖，只能長出5～8個子元胡。二、由種莖的組織發育而成，習慣稱為“母元胡”。母元胡在二月上旬開始至二月下旬形成。而“子元胡”從莖節生長節部膨大即開始形成，大約需要經過50天時間，即從三月中、下旬至四月下旬為莖節膨大時期。尤以三月下旬至四月中旬為新塊莖增長盛期。這個時期元胡生長好壞，直接影響到收獲產量。

   元胡為典型的陽生植物。生長較快，壽命較短（生長周期短）。從播種到收獲僅210天左右，真正生長期只有100天左右。因而施足底肥，抓緊追肥，在生長期保證水、肥的充分供應，對于產起決定性作用。