生姜是姜科多年生草本植物姜（Zingiber officinale Roscoe）的新鮮根莖，別名有姜根、百辣云、勾裝指、因地辛、炎涼小子、鮮生姜、蜜炙姜。姜的根莖（干姜）、栓皮（姜皮）、葉（姜葉）均可入藥。

形態特征：

多年生宿根草本。根莖肉質，肥厚，扁平，有芳香和辛辣味。葉子列，披釷形至條狀披針形，長15-30厘米，寬約2厘米，先端漸尖基部漸狹，平滑無毛，有抱莖的葉鞘；無柄。花莖直立，被以覆瓦狀疏離的鱗片；穗狀花序卵形至橢圓形，長約5厘米，寬約2.5厘米；苞片卵形，淡綠色；花稠密，長約2.5厘米，先端銳尖；萼短筒狀；花冠3裂，裂片披針形，黃色，唇瓣較短，長圓狀倒卵形，呈淡紫色，有黃白色斑點，下部兩面三刀側各有小裂片；雄蕊1枚，挺出，子房下位；花柱絲狀，淡紫色，柱頭放射狀。蒴果長圓形脹約2.5厘米，花期6-8月。

1.生姜要確保新鮮。千萬不可用腐爛的生姜，據說：腐爛的生姜會產生一種毒性很強的物質，有可能會誘發肝、食道等。

2.生姜不要去皮。有“留姜皮則涼，去姜皮則熱”之說。與姜皮一起磨粉可保持生姜藥性的平衡，充分發揮其整體功效。

3.姜片要均勻地鋪放在相對透氣的蓋墊上或篩子、筐子里，放置通風處風干。期間要經常翻動。

4.自制姜粉無添加劑，保質期相對較短，可冷藏半個月，冷凍2個月。

5.生姜性辛溫，屬熱性食物，根據“熱者寒之”原則。

生姜味辛性溫，長于發散風寒、，又能溫中止嘔、，上常用于外感風寒及胃寒嘔逆等證，前人稱之為 “嘔家圣藥”。姜炙法就是取生姜的這些特性，用姜汁這一輔料對進行炮制，來增強祛痰、降逆止嘔的作用，并降低其毒副作用。如竹茹生用長于，姜炙后可增強其降逆止嘔的功效；厚樸其味辛辣，對咽喉有刺激性，通過姜炙可其刺激咽喉的副作用，并能增強寬中和胃的功效；黃連姜炙后可緩和其過于苦寒之性，并善治胃熱。

干姜雖與生姜同出一物，但由于鮮干質量不同其性能亦異。干姜性熱，辛烈之性較強，長于溫中回陽，兼能溫肺化飲，上常用于中焦虛寒、陽衰欲脫與寒飲犯肺喘咳等證。因此，用干姜制備的姜汁與生姜汁的性能也不一樣。如用干姜制備的姜汁炮制，必將影響的炮制效果，達不到炮制的目的，就不能增強具有降逆止嘔作用的的功效。

按理論，生姜是助陽之品，自古以來素有“男子不可百日無姜”之語。宋代詩人蘇軾在《東坡雜記》中記述杭州錢塘凈慈寺80多歲的老和尚，面色童相，“自言服生姜40年，故不老云”。傳說白娘子盜仙草救許仙，此仙草就是生姜芽。生姜還有個別名叫“還魂草”，而姜湯也叫“還魂湯”。