味精又稱味素，是調味料的一種，主要成分為谷氨酸鈉。要注意的是如果在100以上的高溫中使用味精，經科學家證明，味精在100時加熱半小時，只有0.3的谷氨酸鈉生成焦谷氨酸鈉，對人體影響甚微。文獻報道，焦谷氨酸鈉對人體無害。還有如果在堿性環境中，味精會起化學反應產生一種叫谷氨酸二鈉的物質。所以要適當地使用和存放。谷氨酸鈉是一種氨基酸的鈉鹽。是一種無臭無色的晶體，在232°C時解體熔化。谷氨酸鈉的水溶性很好，溶解度為74克谷氨酸鈉。

為什么叫“味精”

  味精，又名“味之素”，學名“谷氨酸鈉”。成品為白色柱狀結晶體或結晶性粉末，是目前國內外廣泛使用的增鮮調味品之一。其主要成分為谷氨酸和食鹽。 

  我們每天吃的食鹽用水沖淡400 倍，已感覺不出咸味，普通蔗糖用水沖淡200 倍，也感覺不出甜味了，但谷氨酸鈉鹽，用于水稀釋3000倍，仍能感覺到鮮味，因而得名“味精”。 谷氨酸鈉（C5H8NO4Na），又叫麩氨酸鈉。谷氨酸是氨基酸的一種，也是蛋白質的最后分解產物。

  味精是采用微生物發酵的方法由糧食制成的現代調味品。