膠原蛋白(collagen)，又叫膠原質，是細胞外基質的主要成分，主要以不溶性纖維蛋白的形式存在。其廣泛存在于動物的骨、腱、肌鞘、韌帶、肌膜、軟骨和皮膚中，是結締組織中極其重要的一種蛋白質，占動物體內蛋白質總量的25%～30%，起著支撐器官、保護肌體的功能,也是組成細胞間質的最重要功能蛋白質。膠原蛋白的種類很多，一般皮膚和骨骼中的是Ⅰ型膠原蛋白，軟骨中的是Ⅱ型膠原蛋白，胚胎皮膚中的是Ⅲ型膠原蛋白，細胞基底膜中的是Ⅳ型膠原蛋白。膠原蛋白的結構特征是三螺旋結構，其獨特的三重螺旋結構，使該分子結構非常穩定，且具有低免疫原性和良好的可生物降解性等特征。膠原蛋白作為天然的生物資源，其獨特的生物相容性和生物可降解性是當今合成高分子材料無法比擬的，另外還有其他特性如高拉伸強度、低免疫性、止血性能以及促進細胞生長等性能。因此，被廣泛應用于臨床醫學、化妝品、食品、化工原料與研究等領域。