杜仲為落葉喬木，可達20米，胸徑約50厘米。 樹皮灰褐色，粗糙，內含橡膠，折斷拉開有多數細絲。嫩枝有黃褐色毛，不久變禿凈，老枝有明顯的皮孔。芽體卵圓形，外面發亮，紅褐色，有鱗片6-8片，邊緣有微毛。 葉橢圓形、卵形或矩圓形，薄革質，長6-15厘米，寬3.5-6.5厘米。基部圓形或闊楔形，先端漸尖；上面暗，初時有褐色柔毛，不久變禿凈，老葉略有皺紋，下面淡綠，初時有褐毛，以后在脈上有毛。側脈6-9對，與網脈在上面下陷，在下面稍突起，邊緣有鋸齒，葉柄長1-2厘米，上面有槽，被散生長毛。

花生于當年枝基部，雄花無花被；花梗長約3毫米，；苞片倒卵狀匙形，長6-8毫米，圓形，邊緣有睫毛，早落；雄蕊長約1厘米，，花絲長約1毫米，藥隔突出，花粉囊細長，無退化雌蕊。雌花單生，苞片倒卵形，花梗長8毫米，子房，1室，扁而長，先端2裂，子房柄短。翅果扁平，長橢圓形，長3-3.5厘米，寬1-1.3厘米，先端2裂，基部楔形，周圍具薄翅。 堅果位于，稍突起，子房柄長2-3毫米，與果梗相接處有關節。種子扁平，線形，長1.4-.5厘米，寬3毫米，兩端圓形。早春開花，秋后果實成熟

杜仲喜溫暖濕潤氣候和陽光充足的環境，能耐嚴寒，成株在-30℃的條件下可正常生存，我國大部地區均可栽培，適應性很強，對土壤沒有嚴格選擇，但以土層深厚、疏松肥沃、濕潤、排水良好的壤土宜。