可拆式板式換熱器是由多塊換熱板片(沖壓有波紋槽的金屬薄板)，按定間隔四周通過密封墊片密封,并用夾緊螺柱壓緊而成，其角上的孔構成了連續的通道，介質從入口進入通道,并被分配到換熱板片之間的流道內，每張板片都有密封墊片，板與板之間的位置是交替放置，兩種流體，分別進入各自通道，由板片隔開，一般兩種介質在通道內逆流流動，熱介質將熱能傳遞給板片，板片又將熱能傳遞給另側的冷介質，從而達到熱介質溫度降低被冷卻，冷介質溫度升高得到加熱的目的。
主要特點有：傳熱系數高；檢修、清洗方便(當THE面世后,這點相對性降低了)；污垢系數低；結構緊湊、占地面積小、重量輕；容易改變換熱面積或流程組合；末端溫差小等。

板式冷卻器是具有定波紋形狀的金屬片疊裝而成的新型換熱器，板片之間形成薄矩形通道，通過半片進行熱量交換。在相同的流動阻力和泵功率消耗情況下，傳熱系數高，在范圍內可代管殼式換熱器。板式換熱器的型式主要有框架式（可拆卸式）和釬焊式兩大類，板片形式主要有人字形波紋板、水平平直波紋板和瘤形板片三種。