熱壓罐將熱量和壓力施加到置于其內部的工作負荷上。通常，有兩類熱壓罐。那些承受蒸汽處理工作量的壓力，可以承受水的暴露，而循環加熱的氣體則提供了更大的靈活性和對加熱氣氛的控制。

熱壓罐的處理比烘箱加熱要昂貴得多，因此通常僅在必須將等靜壓應用于形狀相對復雜的工作負載時才使用。對于較小的扁平零件，熱壓機的循環時間要短得多。在其他應用中，過程不需要壓力，但是壓力與蒸汽的使用是不可或缺的，因為蒸汽溫度與蒸汽壓力直接相關。橡膠硫化就是這種高壓的例證。

對于特殊要求，例如燒蝕復合材料火箭發動機噴嘴和導彈鼻錐的固化，可以使用熱壓罐，但這需要極高的設備成本和更高的運行風險。熱壓罐用水加壓。盡管高溫，壓力仍使水保持液相。

工業熱壓罐的關鍵部件是快開門。這也是熱壓罐建造成本的關鍵組成部分。一方面，操作員必須能夠快速，輕松地打開和關閉門。另一方面，門必須滿足嚴格的要求。這樣的熱壓罐門設計質量使美國每年發生的熱壓罐故障估計只有五到六次。