抗爆閥通常安裝在受保護建筑外墻上。在正常情況下，抗爆閥相當于通風進口或出口。在具有破壞性的爆炸沖擊波到達時，抗爆閥會根據超壓自動調節或關閉，阻斷爆炸沖擊波對建筑內部的損害。

爆炸的兩個典型過程

一、膨脹

爆炸發生，高密度高壓爆炸氣體產物高速膨脹，并釋放出幾萬個大氣壓的沖擊壓，周圍介質受到沖擊壓縮而形成突變的界面，即沖擊波陣面，以每秒幾千米的速度傳播。周圍的介質壓力也驟然升高，形成超壓（Overpressure）。而隨著離爆心距離的增加，超壓衰減很快。

二、收縮

當沖擊波繼續按慣性推進而周圍的壓力升高超過了沖擊波時，收縮開始。收縮時，產生負壓。

抗爆閥通常安裝在受保護建筑外墻上。