1. 有機合成的原料，可用于生產乙二醇。羥基乙酸主要用作清洗劑。可制取纖維染色劑、清凈劑、焊接劑的配料、清漆配料、銅蝕劑、粘合劑、石油破乳劑和金屬螯合劑等；羥基乙酸的鈉鹽、鉀鹽用作電鍍液添加劑。其他的用途還有電解研磨、金屬酸洗、皮革染色和鞣革劑等。也可用作化學分析試劑。 

2. 用做清洗劑，能與設備中的銹垢、鈣鹽、鎂鹽等充分反應而達到除垢目的，很容易去除碳酸鈣垢和鐵垢，具有良好的處理效果。對材質的腐蝕性很低，且清洗時不會發生有機酸鐵的沉淀。用羥基乙酸進行化學清洗危險性小，操作方便。

3. 用于有機合成及印染業。

4. 羥基乙酸用于化學鍍鎳的絡合劑，提高鍍層質量，也可用作其他電鍍或化學鍍的添加劑。