焦炭主要用于高爐煉鐵和用于銅、鉛、鋅、鈦、銻、汞等有色金屬的鼓風爐冶煉，起還原劑、發熱劑和料柱骨架作用。煉鐵高爐采用焦炭代替木炭，為現代高爐的大型化奠定了基礎，是冶金的一個重大里程碑。冶煉用焦炭（冶金焦）須具有適當的化學性質和物理性質，包括冶煉過程中的熱態性質。焦炭除大量用于煉鐵和有色金屬冶煉（冶金焦）外，還用于鑄造、鐵合金，其質量要求有所不同。