針對這些不利變化，人類發明了各種各樣的加工、包裝和貯存方式，如腌制品的高鹽，果脯蜜餞的高糖，罐頭在一定密封條件下的高溫高壓殺菌，干制品和部分烘焙糕點的低水分活度外加阻隔性包裝袋和干燥劑、脫氧劑，冷藏和冷凍保存，等等。 以上大部分措施，針對的還是微生物繁殖的條件：水分、營養、氧氣、溫度等。其他方面的變化，只是在配方（如添加劑的使用）和貯存條件方面（如避光）加以輔助控制。保質期測試的參考指標，通常也以微生物含量為主，輔以化值、酸價和感官評價、品嘗評分等進行。




所以作為消費者，不能單純地用保質期來判定食品是否安全，在保質期內的產品，某些技術力量薄弱的小公司，可能并不理解保質期的含義，只是按照其他廠家同類食品的標識抄襲過來，而他們的技術力量和加工過程的衛生條件，在這個保質期內卻不一定能保證安全和質量。個別企業的負責人，為了延長貨架期，用行政命令的方式來確定保質期。大企業雖然衛生條件比較好，流程也規范，但也有基層管理不到位的地方，會存在部分原料滯留，在使用前已經劣變、個別時段不規范留下隱患等問題。所以在保質期已經不適宜食用的食品也是有的。