鋼桶的主要原材料是鋼板，一般要求鋼板要表面平整、剛度較低、含碳量較小，而且厚度均勻。制造鋼桶需要的輔助材料包括油密封膠、密封墊、桶口件以及涂料等。卷邊密封膠要求彈性好、粘接力大、固化成分多、耐化學性能和工藝性能好   

鋼桶有全開口桶和閉口兩種形式，200L鋼桶是其主流產品，也有小至4L的方便桶。而塑料桶的容量由5L到200L不等，甚至大至1千升，塑料桶和鋼桶有著共同的應用領域，同時也有各自的優勢領域。

石油產品包裝

目前，雖然輸油管線及油罐數量在逐漸增加，但鋼桶仍然是石油產品的主要包裝形式，且大多是200L的閉口鋼桶。

 鋼桶裝油時不能裝滿，只能到容量的80-90%。在注入和倒出過程中，桶內氣體空間會相應減少或增大，專用的呼吸閥就是為保持桶內外壓力平衡而設，以起到防止鋼桶爆裂而滲漏的作用。在惡劣的運輸環境中，鋼桶比塑料桶表現更出色。例如，其耐高溫性能好，不像塑料桶一樣在高溫中容易變形甚至溶化，據估計，200L鋼桶需求量超過1000萬只。