食品冷庫可廣泛應用于食品廠、乳品廠、果蔬倉庫、禽蛋倉庫、賓館、酒店、超市、部隊等。食品冷庫主要用作對乳制品、肉類、水產海鮮、禽類、果蔬、冷飲、花卉、綠植、茶葉等食品的恒溫貯藏。
一般冷庫工程中多由制冷機制冷，利用氣化溫度很低的液體作為冷卻劑，使其在低壓和機械控制的條件下蒸發，吸收貯藏庫內的熱量，從而達到冷卻降溫的目的。最常用的是壓縮式冷藏機，主要由壓縮機、冷凝器和蒸發管等組成。

按照蒸發管裝置的方式又可分直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻將蒸發管安裝在冷藏庫房內,液態冷卻劑經過低壓蒸發管時,直接吸收庫房內的熱量而降溫。間接冷卻是由鼓風機將庫房內的空氣抽吸進空氣冷卻裝置，空氣被盤旋于冷卻裝置內的蒸發管吸熱后，再送入庫內而降溫。空氣冷卻方式的優點是冷卻迅速，庫內溫度較均勻，同時能將貯藏過程中產生的二氧化碳等有害氣體帶出庫外。
肉類工業是食品冷庫工業的骨干，是關系國計民生的重要產業，對促進食品冷庫鏈發展，發展農村經濟，繁榮城鄉市場和擴大對外貿易發揮著日益重要的作用。