有機原料乙醇也是基本的有機化工原料，可用來制取乙醛、乙酸、乙醚、乙酸乙酯、乙胺等化工原料，也是制取溶劑、染料、涂料、香精、農藥、醫藥、橡膠、塑料、人造纖維、洗滌劑等產品的原料。

有機溶劑乙醇可與水及多數有機溶劑混溶，被廣泛用作有機化學反應的溶劑及黏合劑、硝基噴漆、清漆、化妝品、油墨、脫漆劑等的溶劑。乙醇也是液體制劑的常用溶劑，用于合劑、酊劑及注射劑中。乙醇的極性比水小，能溶解中藥中的中等極性、弱極性、非極性成分，如生物堿及其鹽類、苷類、揮發油、樹脂、鞣質、有機酸和親脂性色素等。中醫常用酒精泡制藥酒，送服中藥，以使藥物效果得到更大的發揮；也利用其防腐作用，用作存放和保管物品。