海棠花開嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。 北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。 

     食用價值: 果實稱為海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鮮食或制作蜜餞。 作用: 將青刺果葉與車前草、海棠果一同煨服，有、清涼、作用。人畜誤食中毒，用青刺果葉搗碎擠出汁液服用，可排毒。青刺果嫩葉作為蔬菜或腌制成咸菜食用，有開胃消食、清熱去火、口腔及腸道炎癥等較好的作用。 用青刺果果實、葉煮水洗腳，可預防和腳氣病。青刺果仁可用于榨油，經常食用青刺果油，可降低血脂，調節血壓，促進微循環，增強機體的抵抗力，使人延年益壽。青刺果油還廣泛用于皮膚燒傷、皮膚潰爛等。對青刺果油的脂肪酸組成分析較多，而對青刺果仁、葉中的元素分析未見報道。

   形態特征: 小喬木，高達2.5-5米，樹枝直立性強；小枝細弱圓柱形，嫩時被短柔毛，老時脫落，紫紅色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，無毛或僅邊緣有絨毛，暗紫色。 葉片長橢圓形或橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或漸尖，基部楔形稀近圓形，邊緣有尖銳鋸齒，嫩葉被短柔毛，下面較密，老時脫落；葉柄長2-3.5厘米；托葉膜質，線狀披針形，先端漸尖，邊緣有疏生腺齒，近于無毛，早落。 傘形總狀花序，有花4-7朵，集生于小枝頂端，花梗長2-3厘米，嫩時被長柔毛，逐漸脫落；苞片膜質，線狀披針形，早落；花直徑約4厘米；萼筒外面密被白色長絨毛；萼片三角卵形，三角披針形至長卵形，先端急尖或漸尖，全緣，長5-8毫米，內面被白色絨毛，外面較稀疏，萼片與萼筒等長或稍長；花瓣近圓形或長橢圓形，長約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色；雄蕊約20，花絲長短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具絨毛，約與雄蕊等長。 果實近球形，直徑1-1.5厘米，紅色，萼洼梗洼均下陷，萼片多數脫落，少數宿存。花期4-5月，果期8-9月。