軌道鋼常用碳素鋼或中錳鋼制造，其斷面為工字形，用以承受機車車輛的車輪荷載，并將承受的荷載傳給軌枕；同時為車輪的滾動提供連續、平順的表面和引導車輪運行e5a48de588b67a686964616f31333431363662，這種軌道部件稱為鋼軌。在電氣化鐵路和自動閉塞信號線路上，鋼軌還可兼作電路導體。



不同種類的鋼軌適用于不同的鐵路線路。