從廣義上講翡翠是指具有商業價值，達到寶石級硬玉巖的商業名稱，是各種顏色寶石級硬玉巖的總稱。狹義的翡翠概念石單指那些綠色的寶石級硬玉巖。地質學稱翡翠為以硬玉礦物為主的輝石類礦物組成的纖維狀體，并主要是以Cr（鉻）為致色元素的硬玉巖。達到寶石級的翡翠單從組分上講，非常接近硬玉的理論值。 翡代表紅色，翠代表綠色。是一種珍貴、價值的玉石，被稱為“玉石之冠”。還由于深受東方一些國家和地區人們的喜愛，因而被國際珠寶界稱為“東方之寶”。

上好的翡翠，目前已為世界上越來越多的人們所珍愛，同時在世界珠寶習俗中，人們還把翡翠定為五月的誕生石，為善良、熱情之石。翡翠產于緬甸聯邦及中緬邊境地帶，在明未已進入中國，大量輸入中土是清中期以后的事情。但從文字記載及出土實物記錄看，翡翠的出現時代還要早得多。

翡翠玉石選料： 這是重要的開端，翡翠玉料多般帶皮殼，是世界上帶皮殼的玉石，故也稱為石或貨，也是其他玉石所沒有的。 因此，選料的關鍵是加工用途，做擺件？器件？手鐲？掛件？戒指還是戒面等。原料的特征與加工用途的關系非常密切，如果選擇不好，不僅浪費原料，加工出來也會虧本。

俗話說的好，玉不琢不成器。翡翠玉由于其高硬度高比重和以翠色翡色紫色為主的豐富顏色，以及其原料（特別是料）非常稀少而珍貴，被稱為玉中。因此，其加工程序、加工材料、加工工具和加工設備有別于其他玉石。