白茅喜光，稍耐陰，喜肥又極耐瘠，喜疏松濕潤土壤，相當耐水淹，也耐干旱，適應各種土壤，粘土、沙土、壤土均可生長。以疏松沙質土地生長最多，在沙土地上生長繁殖最旺盛，危害最嚴重。生于低山帶平原河岸草地、農田、果園、苗圃、田邊、路旁、荒坡草地、林邊、疏林下、灌叢中、溝邊、河邊堤埂、草坪，沙質草甸、荒漠與海濱，競爭擴展能力極強。白茅主要靠根莖擴展營養性繁殖，也可用種子繁殖，常大面積繁殖成純群落。鏟除極其費工，可謂“幾番除不盡，莖斷根又生”，除非徹底深翻，揀出全部根狀莖，運至田外銷毀，否則遇雨或有水分見土又會成活。白茅在pH值為3.9的土壤均能正常生長。其再生力強，根風干后，埋入土壤仍然成活，據說曬干的根莖遇濕土還能成活。