爐頭是熔煉室端部的通道，空氣和煤氣通過它進入爐內，燃燒產物通過它排出。爐頭有以下作用：

（1）確保使火焰能很好地覆蓋住熔池的整個長度（這樣，熱量大限度地傳給熔池，小限度地傳給爐墻和爐頂）；

（2）確保空氣和燃料能很好地混合，主要為了燃料在熔煉室內能完全燃燒；

（3）使從爐內排出的廢氣流的阻力達到小。

要滿足2要求，爐頭的橫斷面積就應盡量的小（這樣在空氣和燃料進入爐內時能達到高的速度）。在另一方面，為了滿足3要求，爐頭的橫斷面積就應盡量的大。爐頭的這個雙重作用（一方面將空氣和煤氣導入爐內，另方面又排出燃燒產物）在爐子設計師面前提出了相當難的問題。