乙基麥芽酚作為一種香味改良劑、增香劑，應用越來越廣泛。是人們所公認的一種安全、可靠、用量少、效果顯著的食品添加劑。是煙草、食品、飲料、香精、果酒、日用化妝品等良好的香味增效劑，對食品的香味改善和增強具有顯著效果，對甜食起著增甜作用，且能延長食品儲存期。1970年，乙基麥芽酚已正式被世界衛生組織及聯合國糧農組織列入食品添加劑的行列，其憑借增香效果顯著、公認的安全性以及廣泛的應用性等特點以較快的速度在國內外發展。雖然乙基麥芽酚是麥芽酪的同系物，但因為分子結構發生了微小變化，便使其增香效果達到麥芽酪的3-8倍。