高嶺土是一種含鋁的硅酸鹽礦物，質純的高嶺土具有白度高、質軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結性、優良的電絕緣性能；具有良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質。主要是作為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料.

高嶺土分為水洗高嶺土 煅燒高嶺土
首先,煅燒高嶺土是經過煅燒的,晶型和原土已經發生了改變；而水洗高嶺土只是物理處理,不會改變原土性質.
其次,白度差別比較大,一般輕燒之后高嶺土白度會增加,而水洗不會顯著增加白度.
第三,用途不同.根據不同的煅燒溫度,高嶺土可以作為造紙添加劑和耐火材料骨料.而水洗高嶺土一般是作為造紙填料的.
而且,煅燒高嶺土目前主要是指硬質高嶺土（煤系高嶺土）,原土沒有粘結性,不能直接作為造紙或耐火材料的原料,需煅燒以后應用；水洗高嶺土的原土具有粘結性,可以直接做耐火材料粘結劑或造紙填料.
就作為造紙填料而言,煅燒高嶺土的白度要好不少,同時成本也比較高.
煅燒還會導致高嶺土粒徑增大,雖然比表面積減小,吸附性有所下降,但表面能降低,使高嶺土分散性提高,且無定型化使結構變得松散,也可以提高分散性.煅燒脫羥后的高嶺土通常經研磨細化或化學表面改性后作為橡膠、塑料等的補強填料而部份替代白煙。